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Jul 14, 2023

Auf der Landesmesse bekommt die Landwirtschaft ihre Chance, die breite Masse anzusprechen

Landwirtschaftsminister Tom Vilsack begutachtet am 28. August 2023 auf der Minnesota State Fair die Butterskulptur von Prinzessin Kay von der Milchstraße. Messebesucher stehen Schlange, um ihr 2-Dollar-All-you-can-drink aufzufüllen

Landwirtschaftsminister Tom Vilsack untersucht die Butterskulptur von Prinzessin Kay von der Milchstraße auf der Minnesota State Fair am 28. August 2023.

Messebesucher stehen Schlange, um ihre 2-Dollar-All-you-can-drink-Milchbecher aufzufüllen, die sie von örtlichen Milchbauern beziehen. Ganz in der Nähe, im Miracle of Birth-Stall – gesponsert von der Agrargenossenschaft CHS – erfahren Menschen, die noch nie auf einem Bauernhof waren, etwas über verschiedene Arten von Hühnerkäfigen und warum Milchkälber kurz nach der Geburt von ihren Müttern getrennt werden.

Andernorts kann die zunehmend städtische Bevölkerung Minnesotas die größten Rohzuckerrüben sehen, wie sie möglicherweise ihre Mini-Donuts und Eistüten gesüßt haben. Sie können mehr über die Nachhaltigkeitsbemühungen der Milchindustrie erfahren – und warum auch Menschen mit Laktoseintoleranz weiterhin Milch und Käse genießen können.

Politiker und Landwirtschaftsorganisationen nutzen die Messe gleichermaßen, um an die Öffentlichkeit zu appellieren, die Landwirtschaft zu unterstützen, eine Branche, die mit einer Reihe grundlegender Probleme konfrontiert ist, die von der negativen öffentlichen Wahrnehmung des Tierschutzes und der Umweltverschmutzung bis hin zur Unternehmenskonsolidierung und dem Mangel an jungen Menschen, die in den Beruf einsteigen, reichen .

Der ursprüngliche Zweck der Messe – die Förderung der Landwirtschaft im Bundesstaat – ist auch 164 Jahre nach der ersten State Fair immer noch sichtbar, auch wenn die Landwirtschaft seitdem größer, konsolidierter und technologisch fortschrittlicher geworden ist.

„Viele Menschen sind viele Generationen von der Farm entfernt“, sagte Rachel Reisig, Kommunikationsdirektorin des Minnesota Farm Bureau, am Freitag im Gebäude der Organisation. „Dies ist eine Gelegenheit für uns, die Tür zu einem anderen Publikum zu öffnen, das wir normalerweise nicht erreichen.“

Die Verbindung der Minnesotaner mit ihren landwirtschaftlichen Wurzeln kann junge Menschen dazu inspirieren, in den Beruf einzusteigen. Aber es stärkt auch die Märkte für landwirtschaftliche Produkte und schafft Wähler, die von Minnesotas Landwirten begeistert sind und die wiederum die staatlichen Subventionen und Versicherungsprogramme unterstützen, die die Branche profitabel halten – Programme, die durch das Farm Bill finanziert werden, das am Ende ausläuft September.

Wie die Dairy Goodness Bar, die von Midwest Dairy gesponsert wird, werden die meisten Viehstände im Dairy Building von Checkoff-Organisationen betrieben, die die von ihnen vertretenen Produkte bewerben und erforschen. Checkoff-Organisationen wurden durch staatliches Gesetz gegründet und werden mit einem Prozentsatz des Produktumsatzes finanziert.

Undeniably Dairy, der Slogan von Midwest Dairy und seinem nationalen Pendant, US Dairy, ist in der gesamten Dairy Barn sichtbar. Molkerei-Checkoffs waren für das ikonische „Got Milk?“ verantwortlich. Kampagne in den frühen 90er Jahren, und der Beef Checkoff machte den Slogan „Rindfleisch: Es ist, was es zum Abendessen gibt“ populär.

Die Gruppen haben auch ein begründetes Interesse daran, ihre Verbraucherbasis zu halten, da pflanzliche Alternativen zu Fleisch und Milchprodukten immer beliebter werden, was teilweise auf Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der Viehhaltung zurückzuführen ist. Auch im Labor gezüchtetes Fleisch aus Zellkulturen gelangt auf den Markt.

Die Familie Ballard genoss ihr Eis im Schatten vor dem Molkereigebäude und beschrieb ihre Verbundenheit mit Käse, Milch und Eiscreme. Die Dairy Goodness Bar hat höchste Priorität.

„Es steht auf der To-Do-Liste. Es ist ein Muss – und der Käsebruch“, sagte Pam Ballard, die ursprünglich aus St. Paul stammt, aber jetzt in Wisconsin lebt. Seit ihrem dritten Lebensjahr besucht sie die Messe jedes Jahr.

Während die Agrarindustrie die Messe nutzt, um Lobbyarbeit in der Öffentlichkeit zu betreiben, betreiben Politiker ihrerseits Lobbyarbeit bei den mächtigen Akteuren der Landwirtschaft.

Am Montag flitzten Landwirtschaftsminister Tom Vilsack und Mitglieder der Kongressdelegation von Minnesota in einer kleinen Karawane von Golfwagen von Gebäude zu Gebäude und führten kurze Gespräche und Fototermine mit der Minnesota Farmers Union, dem Minnesota Farm Bureau, dem Minnesota Turkey Research & Promotion Council, Midwest Dairy und eine Gruppe von Studenten von Future Farmers of America.

Vilsacks Rundgang über die Messe am Montagnachmittag folgte einem Rundtischgespräch, bei dem es um Investitionen in die Landwirtschaft in Minnesota ging. Zusammen mit der US-Abgeordneten Betty McCollum und den Senatoren Amy Klobuchar und Tina Smith listete Vilsack ihre Leistungen auf: ein Darlehen in Höhe von 4,1 Millionen US-Dollar zur Erweiterung einer Fleischverarbeitungsanlage in Waubun, ein Darlehen in Höhe von 82 Millionen US-Dollar zur Erweiterung der Reichweite von Lake County Power sowie ein Zuschuss in Höhe von 3 Millionen US-Dollar ein Darlehen von fast 4 Millionen US-Dollar an die Stadt Utica zur Modernisierung des veralteten kommunalen Wassersystems.

Insgesamt sind 230 Millionen US-Dollar an Darlehen und Zuschüssen des US-Landwirtschaftsministeriums für Minnesota bestimmt.

Die politische Auseinandersetzung geht natürlich in beide Richtungen: Am Truthahnstand forderte ein Branchenvertreter den Minister auf, die Forschung zu Impfstoffen gegen die Vogelgrippe voranzutreiben und die Entschädigungszahlungen für Landwirte zu erhöhen, die Vögel aufgrund extremer Hitze verloren haben. Im Gebäude des Farm Bureau bat ein Mitarbeiter eines örtlichen USDA-Büros den Minister, die Mitarbeiter der Farm Services Agency vor großen Programmankündigungen zu schulen.

Die Minnesota Farmers Union und ihr rechtsgerichtetes Gegenstück, das Minnesota Farm Bureau, sind in der Landeshauptstadt einflussreiche Stimmen in Fragen der Agrar- und ländlichen Politik. Bei beiden Gruppen handelt es sich um Abteilungen nationaler Organisationen, die Lobbyarbeit bei der Bundesregierung betreiben. Auf nationaler Ebene verfügt die American Farm Bureau Federation über ein viel größeres Budget als die National Farmers Union und hat im vergangenen Jahr mehr als 2 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben.

Für die Farmers Union ist die Messe eine Chance, das Bewusstsein für Unternehmenskonsolidierung zu schärfen und die Durchsetzung des Kartellrechts im Agrarsektor zu fördern.

Jeder Rohstoff hat seine eigenen wirtschaftlichen Bedingungen, aber insgesamt werden die landwirtschaftlichen Betriebe immer größer. In der Viehwirtschaft kontrollieren einige wenige Unternehmen den Großteil der Fleischverarbeitung und -verpackung. Der Prozentsatz der Lebensmittelausgaben der Verbraucher, die in das Portemonnaie eines Landwirts fließen, ist im letzten Jahrzehnt auf etwa 14 Cent pro Dollar gesunken.

„Während sich die Unternehmen weiter konsolidieren und immer größer werden, haben Familienbauern immer weniger Einfluss“, sagte Anne Schwagerl, Vizepräsidentin der Minnesota Farmers Union, am Freitag.

Das Café der Farmers' Union war während ihrer Amtszeit die erste Station auf der Messe für Gouverneur Tim Walz und Vizegouverneurin Peggy Flanagan. In der Legislaturperiode 2023 verabschiedeten die Walz-Regierung und der von der DFL kontrollierte Kongress viele Prioritäten der Farmers' Union, darunter eine öffentliche Option für die MinnesotaCare-Krankenversicherung, die Stärkung der Kartellabteilung der Generalstaatsanwaltschaft und die Finanzierung verschiedener Hilfs- und freiwilliger Klimaresilienzprogramme für Landwirte.

Sogar das neue offizielle faire Essen der Farmers Union ist Teil der Botschaft – ein frittiertes grünes Tomatensandwich, das von örtlichen Bauern bezogen wird. Vilsack biss in ein Sandwich, das ihm ein Mitarbeiter der Farmers Union reichte, und nickte zustimmend.

Das konservativere Farm Bureau verkündete in der jüngsten Legislaturperiode auch eine Reihe von Siegen im State Capitol, von denen sich viele mit den Prioritäten der Farmers' Union überschneiden, wie z. B. erhöhte Mittel für den Breitbandausbau, Steuergutschriften für aufstrebende Landwirte, Zuschüsse zur Verbesserung der Bodengesundheit usw Ausbau der Biokraftstoff-Infrastruktur.

von Madison McVan, Minnesota Reformer 30. August 2023

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Madison McVan ist ein Mitglied des Report for America Corps, das sich mit der wirtschaftlichen Mobilität des Minnesota Reformer befasst. Zuvor berichtete sie für Investigate Midwest über die Landwirtschaft, nachdem sie 2020 ihren Abschluss in Journalismus und Lateinamerikastudien an der University of Missouri gemacht hatte.